Article publié dans le magazine Portal Menorca 2018

Écrit par Natasha Were

Minorque regorge de vestiges préhistoriques qui remontent à 4000 ans. L’archéologue Irene Riudavets partage quelques éléments relatifs aux toutes premières civilisations et nous suggère les meilleurs endroits à visiter. 

On trouve souvent au même endroit des talaiots et des taules, mais les archéologues pensent qu’ils ont été édifiés à des périodes différentes. Les talaiots (en forme de dôme), construits entre 1200 et 550 avant JC sont les plus anciens et servaient probablement à délimiter des territoires et comme miradors. Un excellent exemple, déclare Irene, est l’immense Talaiot de Curnia Nou, très bien conservé et qui peut se visiter. Il s’étendait sur une superficie de 5000 m².

L’histoire humaine de Minorque est relativement courte comparée au reste du bassin méditerranéen. « Les premiers occupants ne sont arrivés qu’aux environs de 2200 avant JC et l’on croit qu’ils ont abordé l’île par bateau », déclare Irene, « apportant avec eux tout ce dont ils avaient besoin pour  commencer une nouvelle vie : bétail, graines, outils ». 

Bien qu’étant arrivés en bateau, les preuves suggèrent que les premiers habitants aimaient peu la mer ; ils ne construisaient pas d’embarcations, ne pêchaient pas et ne vivaient pas sur la côte. La grande majorité des sites préhistoriques connus sur l’île (il y en a environ 1500) se situent à l’intérieur des terres ; l’unique site archéologique est celui de Cales Coves : un ensemble de cavernes creusées dans la falaise qui servaient à enterrer leurs défunts.

Les taules, fabriqués en blocs de pierre massifs pesant plus de 10 tonnes pour certains, sont érigés en forme de T et auraient été construits entre 550 avant JC et la conquête romaine en l’an 123. Le taule de cinq mètres de haut de Torralba d’en Salort est géré par Nurarq, une organisation dont Irene est la co-fondatrice et qui travaille pour promouvoir le patrimoine historique, culturel et archéologique de Minorque.

Irene affirme : « Pendant les fouilles du site, les archéologues ont découvert des vestiges d’âtres, un autel et la figure en bronze d’un taureau. Cette preuve confirme la théorie, depuis longtemps avancée, que la construction des taules répondait à des motifs de culte religieux.» Afin d’aider les gens à mieux comprendre à quoi devait ressembler la vie il y a 2000 ans, Nurarq a mis en place une reconstitution à Torralba d’en Salort pendant les mois d’été. Des acteurs en costume d’époque guident les visiteurs au fil du site recréé tel que les experts imaginent qu’il était à l'apogée de la période talayotique.

Puisque l’on ne dispose d’aucune peinture ni d'aucun registre écrit de cette période, les théories concernant la question de savoir comment ces structures ont été construites se fondent purement sur les preuves découvertes lors des fouilles archéologiques. Il ne fait aucun doute que bien d’autres monuments anciens restent encore à découvrir et que, les fouilles se poursuivant, Minorque a encore beaucoup de secrets à nous révéler concernant son passé.